As forças americanas atacaram cinco petroleiros iranianos em resposta aos dois ataques de Teerã contra um navio de guerra americano ocorridos nos últimos dois dias, informou o Comando Central dos EUA (Centcom).
Quatro petroleiros iranianos ligados à Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) no Golfo de Omã foram alvejados, assim como outro petroleiro perto da Ilha de Kharg, uma importante área petrolífera na costa iraniana do Golfo, acrescentou o Comando Central (Centcom).
Teerã retaliou lançando mísseis contra uma base americana na Jordânia, embora a Jordânia tenha afirmado posteriormente que abateu 18 dos 20 mísseis iranianos com seus sistemas de defesa aérea.
Os ataques de retaliação entre os dois países se intensificaram na última semana, mais de seis meses depois que os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irã em 28 de fevereiro.
Os preços do petróleo subiram no início do pregão na Ásia. O petróleo Brent, referência internacional, registrou alta de 1,5%, cotado a US$ 99,41 (£ 73,39) o barril, enquanto o petróleo negociado nos EUA teve alta de 1,6%, a US$ 94,55.
O Irã alertou para novos ataques retaliatórios contra navios americanos em portos do Kuwait e do Bahrein.
O Comando da Marinha da Guarda Revolucionária Islâmica alertou todas as tripulações de petroleiros próximas a portos do Kuwait e do Bahrein ligados aos EUA para que "abandonem imediatamente suas embarcações, estejam elas ancoradas ou atracadas nos portos, pois serão alvos de ataques".
Dois dos mísseis disparados pelo Irã em direção à Jordânia caíram em áreas desabitadas, afirmou um porta-voz oficial das Forças Armadas da Jordânia.
A mais recente escalada de tensões ocorre depois que o Irã atacou um navio de guerra da Marinha dos EUA com mísseis balísticos, que os EUA "conseguiram evitar", segundo o Comando Central dos EUA (Centcom). O Centcom acrescentou que nenhum soldado americano ficou ferido durante os ataques.
Em resposta, os EUA afirmaram que os cinco petroleiros iranianos que alvejaram faziam "parte de uma rede paralela multimilionária que financia a Guarda Revolucionária Islâmica e seus aliados regionais".
A ilha de Kharg, onde um petroleiro iraniano foi atacado na última onda de atentados, abriga o principal terminal de exportação de petróleo do Irã.
Cerca de 90% do petróleo bruto do país passa pela ilha, transportado por oleodutos a partir do continente.
Questionado por repórteres sobre os mais recentes ataques de retaliação entre os EUA e o Irã, o secretário de Estado americano, Marco Rubio, disse que a situação era "bastante simples".
"O Irã continua tentando atingir navios da Marinha dos EUA. E, a cada vez que fazem isso ou tentam fazer isso, perdem petroleiros. E acho que vocês verão isso novamente hoje", disse Rubio a repórteres durante uma viagem à Colômbia.
Em 5 de setembro, os EUA atacaram três petroleiros iranianos depois que Teerã tentou atacar um porta-aviões e um destróier de mísseis guiados dos EUA.
A mais recente escalada dos confrontos ocorreu na semana passada, após um mês de relativa calma.
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