Fonte: Reuters
(Reuters) - A Airbus enfrenta uma multa recorde de US $ 4 bilhões e lucros menores em 2019, depois de revelar um acordo preliminar com autoridades francesas, britânicas e norte-americanas, após uma investigação de três anos sobre alegações de suborno e corrupção sobre as vendas de aviões.
O acordo, considerado por especialistas em anticorrupção o maior de todos os tempos em um caso de suborno, encerra uma crise de quase quatro anos que levou a uma ampla revisão da administração e adiou os planos de reafetar o excedente de caixa da gigante de aviões.
Se aprovado pelos tribunais, espera-se que o acordo permita à Airbus evitar acusações criminais que arriscam banir a empresa de contratos públicos nos Estados Unidos e na União Europeia - um grande revés para uma das principais empresas de defesa e espaço da Europa.
A fabricante de aviões européia foi investigada pelas autoridades francesas e britânicas por suspeita de corrupção devido às vendas de jatos que datam de mais de uma década. Ele também enfrentou investigações dos EUA sobre suspeitas de violações dos controles de exportação.
Ao anunciar o acordo provisório, a Airbus - que domina o mercado de jatos comerciais ao lado da rival americana Boeing - disse que aceitaria uma provisão de 3,6 bilhões de euros (US $ 3,96 bilhões) em seus ganhos em 2019 se o acordo fosse aprovado em audiências nos Estados Unidos, Grã-Bretanha. e França em 31 de janeiro.
"Que eu saiba, um valor aproximado de US $ 4 bilhões em acordos globais seria o maior valor global de acordos de suborno da história", disse Mike Koehler, especialista em direito de suborno, professor da Faculdade de Direito da Southern Illinois University.
Isso se compara às expectativas dos analistas de 3 a 5 bilhões de euros e supera um acordo multinacional de US $ 809 milhões em 2017 sobre o uso de intermediários pela fabricante de motores aeronáuticos Rolls-Royce, que incluía a maior multa de corrupção já realizada na Grã-Bretanha.
A Airbus disse que a cobrança afetaria os resultados de 2019 com vencimento em 13 de fevereiro. Analistas esperavam um lucro líquido de 4,638 bilhões de euros em 2019 contra 4,405 bilhões em 2018, segundo dados da Refinitiv.
Apesar do sucesso, as ações da Airbus subiram 1% sobre o que parecia terminar um dos capítulos mais prejudiciais de sua história.
"A seleção da investigação de fraude provavelmente removerá uma grande sobrecarga para a empresa", disse Rob Stallard, analista da Vertical Research Partners. Outros observaram que os planos para uma nova recompra de ações foram adiados, pois a Airbus enfrentou incertezas sobre as multas.
As investigações britânicas e francesas começaram depois que a Airbus alertou os reguladores sobre declarações incompletas e enganosas que havia feito à agência britânica de crédito à exportação sobre pagamentos a agentes de vendas.
O Serviço de Fraude Grave (SFO) da Grã-Bretanha lançou sua investigação em agosto de 2016, seguida sete meses depois pelo Parquet National Financier (PNF) da França.
Não ficou claro imediatamente até que ponto a parte americana de qualquer acordo se ateria à violação de violações do controle de exportação ou incluiria o caso mais amplo de corrupção.
O Departamento de Justiça dos EUA sinalizou um interesse próximo no caso de suborno, permitindo principalmente que a SFO da Grã-Bretanha assuma a liderança, dizem pessoas familiarizadas com o assunto.
Também não ficou claro se um acordo levaria a processos individuais, que não são cobertos por barganhas corporativas. A SFO da Grã-Bretanha abandonou processos individuais por causa do caso Rolls-Royce no ano passado.
REDE DE AGENTES
No centro do caso da Airbus, havia um sistema de décadas de agentes de vendas terceirizados, administrados por uma unidade de sede agora dissolvida, que no seu auge envolveu cerca de 250 pessoas em partes do mundo e várias centenas de milhões de euros em pagamentos por ano, disseram fontes familiarizadas com o assunto.
Em 2014, o diretor financeiro Harald Wilhelm ordenou a suspensão de todos os pagamentos de terceiros, desencadeando uma investigação interna maciça e reivindicações de consultores não pagos.
A investigação, que acumulou contas legais de cerca de 100 milhões de euros por ano, levou à demissão da alta administração da diretoria e levou a empresa a anos de auto-exame, dificultando seus esforços de vendas.
Ninguém foi acusado de transgressão, mas a Airbus agiu para limpar suas fileiras seniores para melhorar suas chances de ganhar um acordo de acusação adiada ao estilo americano (DPA), disseram especialistas.
Em uma decisão histórica de 2017 que estabeleceu o padrão para futuros acordos, um juiz britânico descreveu a Rolls-Royce como "dramaticamente mudada" com uma nova liderança e cultura.
A Airbus demitiu mais de 100 pessoas por questões de ética e conformidade, como resultado de sua própria investigação sobre as alegações, que se estenderam a outras divisões.
Mas a investigação interna causou revolta na empresa franco-alemã e suas equipes de vendas de jatos que negaram qualquer influência sobre o sistema de agentes fortemente controlado, que fontes políticas descreveram como parte de uma rede de influência francesa mais ampla no exterior.
Também ameaçou reabrir as tensões franco-alemãs sobre a Airbus, já que fontes francesas reclamaram que a linha desviou a atenção de uma investigação separada para acordos de aviões de caça com a Áustria, parcialmente supervisionados por Tom Enders, nascido na Alemanha, que mais tarde atuou como diretor executivo. Enders negou qualquer irregularidade.
Está em andamento uma outra investigação alemã sobre o possível uso indevido de documentos de clientes.
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