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As tropas ucranianas se retiraram da cidade sitiada de Siversk, no leste do país, enquanto a Rússia continua seu avanço constante, embora lento.
O exército ucraniano afirmou na terça-feira que agiu "para preservar a vida de nossos soldados e a capacidade de combate das unidades", acrescentando que as forças russas tinham uma "vantagem significativa em efetivo".
A captura de Siversk aproxima a Rússia das últimas cidades remanescentes do "cinturão de fortalezas" de Sloviansk e Kramatorsk, ainda em mãos ucranianas na região industrial de Donetsk.
Mais cedo, autoridades informaram que três pessoas - incluindo uma criança pequena - foram mortas em ataques massivos de drones e mísseis russos contra a Ucrânia durante a noite.
Em comunicado, as Forças Armadas da Ucrânia afirmaram que as tropas russas continuavam com "ações ofensivas ativas" na região de Siversk, "apesar das perdas significativas".
Acrescentou ainda que as "forças de defesa ucranianas exauriram o inimigo durante os combates por Siversk".
Antes da invasão russa, Siversk tinha cerca de 11.000 habitantes.
Duas semanas atrás, a Rússia já havia relatado o controle da cidade, mas a Ucrânia negou a alegação na época.
Siversk foi praticamente destruída como cidade durante muitos meses de intensos combates.
Moscou controla atualmente cerca de 75% da região de Donetsk e cerca de 99% da região vizinha de Luhansk. Essas regiões são conhecidas coletivamente como Donbas.
O líder russo Vladimir Putin advertiu repetidamente que as tropas ucranianas devem se retirar de toda a região de Donbas ou a Rússia a tomará, rejeitando qualquer acordo sobre como pôr fim à guerra.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky tem sofrido forte pressão de seu homólogo americano, Donald Trump, para ceder toda a região de Donbas à Rússia durante as negociações de paz lideradas por Washington.
Até o momento, Zelensky rejeitou quaisquer concessões territoriais e, em vez disso, exigiu garantias de segurança inabaláveis para a Ucrânia em qualquer possível acordo.
As negociações de paz – que incluíram reuniões separadas de autoridades americanas com seus homólogos ucranianos e russos – continuaram durante o fim de semana, mas nenhum avanço foi relatado.
Segundo Zelensky, os EUA propuseram uma trégua de Natal, mas a Rússia rejeitou a ideia.
Durante a noite, a Rússia lançou 635 drones e 38 mísseis contra diversas regiões da Ucrânia, informou a Força Aérea Ucraniana, acrescentando que 621 deles foram abatidos.
As autoridades locais da região central de Zhytomyr confirmaram a morte de uma criança.
O chefe regional Vitaly Bunechko disse que a criança "foi levada para o hospital, os médicos lutaram pela vida dela, mas não conseguiram salvá-la". Ele acrescentou que outras cinco pessoas ficaram feridas no ataque.
Entretanto, uma mulher de 76 anos morreu e três pessoas ficaram feridas quando uma casa na região de Kiev foi atingida, de acordo com o serviço estatal de emergências da Ucrânia.
Um ataque em Khmelnytskyy, no oeste da Ucrânia, matou um homem de 72 anos, informou o chefe da administração regional, Serhiy Tyurin.
Caças poloneses foram acionados em resposta a mísseis e drones que tinham como alvo o oeste da Ucrânia.
O Ministério da Defesa russo afirmou ter atacado "fábricas do complexo militar-industrial ucraniano e instalações de apoio ao setor energético". Acrescentou ainda que todos os alvos designados foram atingidos.
Entretanto, a Ucrânia teria atacado uma fábrica petroquímica em Stravropol, no sul da Rússia.
Vídeos compartilhados online por canais de mídia russos mostraram grandes chamas subindo na direção da fábrica.
O governador da região, Vladimir Vladimirov, afirmou que um drone ucraniano atingiu a fábrica e provocou um incêndio. Não houve relatos de vítimas e os prédios residenciais não foram danificados.
Oleksandr Chyrvonyi, que mora na cidade de Zaporizhzhia, perto da linha de frente, disse à BBC que a noite de segunda-feira foi "uma experiência extremamente desagradável".
"Dormi quatro ou cinco horas por noite - havia notificações constantes me acordando, avisando que drones e mísseis de cruzeiro estavam se aproximando", disse ele, acrescentando que a maioria passou por sua cidade em direção às regiões oeste e central.
Os cortes de energia são a nova normalidade. Zaporizhzhia tem cerca de 10 horas de eletricidade por dia, disse ele.
Existe um "sentimento geral de falta de civilização", continuou ele, mas disse que tenta manter "a ilusão de uma vida normal".
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Com a previsão de temperaturas chegando a -7°C na quarta-feira, a operadora de energia da Ucrânia alertou para possíveis cortes emergenciais de energia "em todas as regiões" e pediu à população que utilize energia "com moderação".
O ministro interino da Energia, Artem Nekrasov, afirmou que este foi o nono grande ataque ao sistema energético da Ucrânia este ano e que o fornecimento nas regiões de Rivne, Ternopil e Khmelnytsky foi "quase completamente" interrompido.
O deputado ucraniano Oleksandr Merezhko disse ao serviço mundial da BBC que algumas áreas poderiam ficar sem energia "por dias".
Na capital ucraniana, muitos suspeitam que o ataque da noite passada esteja ligado ao assassinato, na segunda-feira, de um importante general russo após a explosão de um carro-bomba em Moscou.
O tenente-general Fanil Sarvarov, chefe do departamento de treinamento operacional das forças armadas, morreu na explosão, que a Rússia atribuiu à Ucrânia. Kiev não se pronunciou sobre o assunto.
Reportagem adicional de Gabriela Pomeroy
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