KYIV, 31 Mai (Reuters) - A Ucrânia disse nesta terça-feira que a Rússia assumiu o controle da maior parte da cidade industrial de Sievierodonetsk, um deserto bombardeado cuja captura Moscou tornou o principal objetivo de sua invasão.
O ataque total da Rússia à cidade na província de Luhansk, na Ucrânia, foi recebido com forte resistência das forças ucranianas. Separatistas apoiados pela Rússia em Luhansk reconheceram que a captura da cidade estava demorando mais do que o esperado, apesar de um dos maiores ataques terrestres da guerra de três meses.
Depois de não conseguir capturar a capital ucraniana Kyiv e ser expulso do norte da Ucrânia, uma vitória russa em Sievierodonetsk e através do rio Siverskyi Donets em Lysychansk traria o controle total de Luhansk, uma das duas províncias do leste que Moscou reivindica em nome dos separatistas.
Analistas militares ocidentais dizem que Moscou drenou mão de obra e poder de fogo de outras partes da frente oriental para se concentrar em Sievierodonetsk, esperando que uma ofensiva maciça garanta a província vizinha de Luhansk para representantes separatistas.
O governador regional de Luhansk, Serhiy Gaidai, disse que quase todas as infraestruturas críticas em Sievierodonetsk foram destruídas e 60% das propriedades residenciais danificadas sem possibilidade de reparo.
"A maior parte de Sievierodonetsk está sob o controle dos russos. A cidade não está cercada e os pré-requisitos para isso não estão em vigor", disse Gaidai. O bombardeio russo tornou impossível entregar ajuda ou evacuar pessoas, acrescentou.
Um líder separatista pró-Moscou disse que os combates estão acontecendo na cidade, mas que os representantes russos avançaram mais devagar do que o esperado para "manter a infraestrutura da cidade" e ter cautela em torno de suas fábricas de produtos químicos.
"Já podemos dizer que um terço de Sievierodonetsk já está sob nosso controle", disse a agência de notícias estatal russa TASS, citando Leonid Pasechnik, líder da República Popular de Luhansk, pró-Moscou.
Gaidai alertou os moradores de Sievierodonetsk para não deixarem os abrigos antiaéreos devido ao que ele disse ter sido um ataque aéreo russo a um tanque de ácido nítrico. A força policial da República Popular de Luhansk disse que as forças da Ucrânia o danificaram. Separatistas apoiados pela Ucrânia e pela Rússia trocaram acusações sobre um incidente semelhante em abril. consulte Mais informação
'ARREMANDO HOMENS E MUNIÇÕES'
O presidente russo Vladimir Putin "está agora arremessando homens e munições" em Sievierodonetsk, "como se isso fosse ganhar a guerra para o Kremlin. Ele está errado", escreveu nesta semana o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington.
Milhares de moradores permanecem presos na cidade. As forças russas estavam avançando em direção ao centro, mas lentamente, disse o governador regional Gaidai. O avanço da Rússia pode forçar as tropas ucranianas a recuar através do rio para Lysychansk, acrescentou.
Jan Egeland, secretário-geral da agência de ajuda do Conselho Norueguês para Refugiados, que há muito operava em Sievierodonetsk, disse estar "horrorizado" com a destruição.
Até 12.000 civis continuam presos no fogo cruzado, sem acesso suficiente a água, comida, remédios ou eletricidade, disse Egeland.
"O bombardeio quase constante está forçando os civis a buscar refúgio em abrigos antiaéreos e porões, com poucas oportunidades preciosas para aqueles que tentam escapar", disse ele.
Houve poucos relatos de grandes mudanças em outros lugares no campo de batalha. No sul, a Ucrânia alegou ter empurrado as forças russas para a fronteira da província russa de Kherson.
Moscou assumiu o controle de Kherson em março. Os moradores de lá realizaram protestos contra a ocupação russa. O acesso móvel e à internet em Kherson foi interrompido na terça-feira, disseram autoridades ucranianas, culpando a Rússia por desconectar cabos.
Não houve comentários russos imediatos sobre os eventos em Kherson. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse que as tropas estão lutando "apesar do fato de o exército russo ter uma vantagem significativa em termos de equipamentos e números".
PACOTE DE ARMAS, PROIBIÇÃO DE ÓLEO
Kyiv diz que as armas enviadas pelos Estados Unidos e pela Europa desde o início da invasão os ajudaram a afastar os ganhos russos. Zelenskiy pediu mais armas enquanto criticava a União Européia, que concordou durante a noite em cortar as importações de petróleo russo, por não sancionar a energia de Moscou mais cedo.
O presidente dos EUA, Joe Biden, e seus principais assessores estão nos estágios finais da preparação de um novo pacote de armas para a Ucrânia, com um anúncio esperado em breve, possivelmente na quarta-feira. consulte Mais informação
A Casa Branca diz que, embora Biden ainda esteja considerando enviar sistemas de foguetes de longo alcance para a Ucrânia, ele não quer que eles sejam usados para lançar ataques dentro da Rússia, o que autoridades norte-americanas temem que possa ampliar a guerra.
Moscou, respondendo ao embargo de petróleo da UE, ampliou seus cortes de gás para a Europa em um movimento que elevou os preços e acelerou sua batalha econômica com Bruxelas. consulte Mais informação
A UE disse que proibirá as importações de petróleo russo por mar. Autoridades disseram que isso interromperia dois terços das exportações de petróleo da Rússia para a Europa em primeiro lugar e 90% até o final deste ano.
Putin lançou sua "operação especial" em fevereiro para desarmar e "desnazificar" a Ucrânia. A Ucrânia e seus aliados ocidentais chamam isso de pretexto infundado para uma guerra para tomar território.
A Ucrânia acusa Moscou de crimes de guerra em grande escala, arrasando cidades e matando e estuprando civis. A Rússia nega as acusações.
No segundo julgamento de crimes de guerra a ser realizado na Ucrânia, dois soldados russos foram presos na terça-feira por 11 anos e meio depois de se declararem culpados de bombardear alvos civis.
REUTERS
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