Os "Pilares da Criação" vistos pelo Telescópio Espacial James Webb

 

O Telescópio Espacial James Webb (JWST) , o maior e mais poderoso telescópio espacial já feito, observou os chamados "Pilares da Criação", as três enormes colunas formadas por gás interestelar e poeira visíveis dentro da Nebulosa da Águia, com 7.000 anos de idade .luz longe de nós (cerca de 66 milhões de bilhões de quilômetros). A imagem lembra - embora com uma definição muito maior - as observações feitas no passadodo Telescópio Espacial Hubble, que permitiu descobrir muitas coisas sobre os processos que levam à formação das estrelas, tanto que foi considerada uma das melhores imagens espaciais já feitas: ao longo dos anos tem sido usada em um grande número de publicações, mas também em muitos filmes de ficção científica, documentários e foi impresso em tudo, desde canecas a almofadas e selos.

O nome das grandes colunas de gás e poeira não se refere naturalmente ao conceito teológico de criação (o ato pelo qual uma divindade deu origem às coisas do nada), mas ao fato de que a turbulenta Nebulosa da Águia abriga vários cadinhos de estrelas: pontos em que novos corpos celestes são formados e nascem.

As poeiras e gases são aquecidos pela radiação muito intensa produzida pelas estrelas que estão se formando dentro dos pilares, e ao mesmo tempo são erodidos e levados pelos ventos estelares. O material visível ao longo dos contornos dos pilares é aquecido pelas estrelas em formação a tal ponto que evapora para o exterior das três grandes colunas.

Os astrofísicos levantam a hipótese de que a formação dos pilares ocorreu de cima para baixo (observando a imagem): sua parte superior é extremamente densa e cria o efeito de uma espécie de cascata de poeira e gás. Os espaços entre os três pilares foram parcialmente limpos por fortes ventos estelares gerados por um aglomerado de estrelas próximas.

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