Para sobreviver, o líder da Venezuela deseja controle de décadas sobre o petróleo

Fonte: nytimes

CARACAS, Venezuela - Depois de décadas dominando sua indústria de petróleo, o governo venezuelano está cedendo silenciosamente o controle a empresas estrangeiras, numa tentativa desesperada de manter a economia em movimento e manter o poder.

A abertura é uma reversão surpreendente para a Venezuela, quebrando décadas de comando estatal sobre suas reservas de petróleo, a maior do mundo.

O poder e a legitimidade do governo sempre se basearam em sua capacidade de controlar seus campos de petróleo - a espinha dorsal da economia do país - e usar seus lucros para o benefício de seu povo.

Mas o líder autoritário do país, Nicolás Maduro, em sua luta para manter seu domínio sobre um país em seu sétimo ano de uma crise econômica paralisante , está desistindo de políticas que antes eram centrais em sua revolução socialista.

Segundo a lei venezuelana, a empresa estatal de petróleo deve ser a principal parte interessada em todos os principais projetos de petróleo. Mas, à medida que a empresa Petróleos de Venezuela, ou Pdvsa, se revela - sob o peso das sanções americanas, anos de má administração e corrupção - o trabalho está sendo extraído oficialmente por seus parceiros estrangeiros.

Empresas privadas estão bombeando petróleo, organizando exportações, pagando trabalhadores, comprando equipamentos e até contratando esquadrões de segurança para proteger suas operações em um campo em colapso , de acordo com gerentes e consultores de petróleo que trabalham nos projetos de energia do país.

Com efeito, uma privatização furtiva está ocorrendo, disse Rafael Ramírez, que dirigia a indústria de petróleo da Venezuela por mais de uma década antes de romper com Maduro em 2017, em um vídeo divulgado nesta semana.

"Hoje, a Pdvsa não administra nossa indústria de petróleo, os venezuelanos não administram", disse Ramírez. "No meio do caos gerado pela pior crise econômica sofrida pelo país em sua história, Maduro está tomando medidas para ceder, transferir e transferir as operações de petróleo para o capital privado".

As mudanças aleatórias no setor de petróleo, que se aceleraram nos últimos meses, estão refazendo a indústria do petróleo em um país cujas políticas energéticas assertivas serviram, desde a década de 1950, como exemplo para os países em desenvolvimento de como assumir o controle dos recursos naturais.

E eles são um refúgio gritante da visão de Hugo Chávez, que foi o mentor e antecessor de Maduro. Chávez nacionalizou em 2007 as participações gigantescas da Exxon Mobil e da ConocoPhillips e ocupou a liderança da Pdvsa com aliados políticos dedicados à sua "revolução bolivariana", de inspiração socialista.

Mas a transformação de Maduro da indústria de petróleo da Venezuela impediu o colapso causado por um embargo americano. As sanções impostas em janeiro de 2019 destruíram cerca de um terço da produção de petróleo da Venezuela, diminuindo-a em um ponto para o nível mais baixo desde a década de 1940, segundo dados da Organização dos Países Exportadores de Petróleo.

Atualmente, a produção de petróleo ainda é menos de um terço do total em 1998, quando Chávez assumiu o poder. No final de 2019, a Venezuela estabilizou as exportações em cerca de um milhão de barris por dia, de acordo com dados de rastreamento de navios-tanque da Bloomberg.

O drible das exportações de petróleo proporcionou a Maduro receita estrangeira no momento mais crítico da crise econômica do país, permitindo que ele se ajustasse às sanções e consolidasse seu governo.

No principal centro de exportação de petróleo do país, José, as principais fábricas de processamento e cais estão ganhando vida lentamente após uma paralisia total no verão, quando a Pdvsa foi isolada do sistema financeiro global e lutando para lidar com seu maior mercado, os Estados Unidos. , de acordo com agentes de transporte e gerentes de petróleo.

As privatizações parciais e não oficiais do ano passado foram lideradas por um improvável reformador: Manuel Quevedo , general da Guarda Nacional sem experiência em petróleo conhecida, que foi nomeado por Maduro para chefiar a PDVSA.

O general Quevedo rompeu com a retórica nacionalista de seus antecessores para entregar o controle operacional de projetos conjuntos de petróleo a parceiros que incluem a Chevron, a estatal russa Rosneft, algumas empresas européias e chinesas e grupos de magnatas venezuelanos.

"Com a Pdvsa em crise, eles estão entregando cada vez mais responsabilidades e decisões operacionais aos parceiros", disse Lisa Viscidi, especialista em questões de energia da América Latina no Inter-American Dialogue, um grupo de pesquisa com sede em Washington.

As concessões estão gradualmente reduzindo a Pdvsa a pouco mais do que uma holding coletando a participação do estado nas receitas do campo de petróleo, com a maioria das decisões financeiras e estratégicas tomadas por parceiros privados.

Este é um declínio surpreendente de apenas uma década atrás, quando a PDVSA era o orgulho da Venezuela e a pedra angular de sua economia.

Até o início da crise econômica em 2013, a empresa era a fonte de praticamente toda a moeda forte da Venezuela. Foi também o seu maior empregador e penetrou em todos os aspectos da vida no país, administrando tudo, desde supermercados a parques.